One

Esta historia nunca pasó en su totalidad, pero todas las ideas que use aquí son reales.  Esta es una historia hecha con parches de mi vida y parches de otros también.

“No attachments”

I have no idea where I read this or if it was even related to what I had connected it with.  I have always dreamed of traveling to India; I loved watching movies and reading books about India.  I was fascinated by its culture, its smells, colors and many of its contradictions.

Without even thinking I clicked 'yes' and right there! I had just bought a ticket to visit my dream country.  A lot of people looked at me with a fake smile thinking I was a little crazy and I did in fact, felt a little crazy.  For the first time in my life I felt like I had everything fall into place; got the perfect job with the perfect hours. I had finally found a person that I could see myself with in the future and that I could definitely fall in love with.

Sitting in front of my computer, I clicked ‘yes’, but not for the house loan I intended to get but, to go to India.

“No attachments”, I laughed

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I unfolded the blue piece of paper that Tomas left on my night table, which I refused to read before I was on the plane.  I told him about my trip that night; I told him I didn’t know for how long I was going to be there but, that I definitely wanted to be in touch.

The person sitting next to me on the airplane was looking outside the window without even paying attention to what I was doing or saying, or perhaps was just trying to ignore me…

When I was little I remember when my parents left me with my aunt to go on a tour around Europe. The feeling of abandonment occupied a big space in my heart and, all I could think of, was that I was never going to see them again.  My world fell apart for a couple of weeks or so, until the day they came back with tons of presents and, of course a normal life for me.

I could understand that Tomas was feeling like I was abandoning him, but I wasn’t.  My heart was in actual pain with just the idea of leaving him in bed every morning to go to work; that made me sad every day! 

Could I go away from him without feeling so attached?

But really, what was the real reason why I wanted to do this?

I have not felt this close with anybody like I did with Tomas, he was really smart, funny and very sweet guy; he made me feel safe when I was around him. We did many things together, we got along and for a change this didn’t scare me.

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On that plane with all that time and so little sleep, all I could do was wonder.  When my sister got married, I must’ve been 15 and to be honest, I was having a hard time believing in love; it was all a fairy tale to me.  During the ceremony, I heard the priest say that they had become one now.  That word lingered in my head for a long time; did I ever want to become one? What exactly does that mean? The only thought of that, really scared me.

They say when you are about to die, memories of your life just keep flashing and you go back to places and experience things you had almost forgotten.  I was certain I wasn’t dying but, my mind sure took me to places I had not thought about in a long time.

The night I met Tomas all I remember, was that we talked a lot but I don’t remember being impressed by anything really and quite honestly, I was having a hard time remembering if I felt attracted to him or not.

I was late to Christine’s party so I decided to stop at the store to get her a bottle of wine; I knew she was going to appreciate it. I met Tomas there but I didn’t think much of that night or of Tomas for that matter.

My hands were shaking and I felt like I was glued to that blue note; the note was so short and looked so naked on such big piece of paper.  His words were simple and yet, they made me cry. I was, in a way relieved that the person sitting next to me decided to ignore me. Tears kept pouring and landed on the blue paper that now was a very dark and wet paper, his words looked bigger and suddenly they sounded so loud, too loud.

How can you become one with someone so different from you?

“No attachments” – Did I read this at the post office?

When I handed my resignation my boss looked at me puzzled, she asked me if I was unhappy there. On the contrary, I replied.

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Everything was so quiet and so dark on the airplane; just a few lights were on.  Mine was off and I was a little cold.  That reminded me of those long nights when I was trying to fall asleep and had a hard time because all I could hear was either my mom crying or my dad yelling. Were they one or were they just attached to the idea of being one?

I wanted to see Tomas and tell him I was going to miss him, we didn’t say goodbye. All I had was a wet blue note with loud words that my heart didn't know how to answer.

It was very difficult for me to understand why after fifteen years of marriage, my sister had decided to end that life. She asked me to go with her to her lawyer’s office.  My mind flew to the day of her wedding; they were so young and so happy, so together. They were one to me.

Apparently I had accepted a glass of wine that was offered by the flight attendant, I tasted it; that almost bitter but heavenly taste took me to our first date.  It wasn’t anything fancy, I remember thinking that he was cute but what I can vividly remember was our first kiss, it made my head spin. However, I wasn’t sure if that was all the wine I had earlier or just the kiss, or both.

I read his note again and I could picture him writing it while I was sleeping. I wondered if he cried.

Why did I click yes? No attachments?

My cup was empty, this red liquid that relaxes me and sometimes puts me to sleep didn’t help this time. 
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I woke up one night, went downstairs and saw my parents sharing a glass of wine and laughing. They were looking at some pictures and talking. They seemed so together, like one. I went to bed with a warm feeling in my heart; I slept so well that night.
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My flight was long, too long! The person next to me slept the whole way, while all I could do was stare impassively to the seat in front of me. 

The first thing I did when I got there was to go for a walk, as I walked past many people and heard noises and voices; the heat and the smells slapped me in the face.  I realized I knew nothing about this place, all the movies and all the books seemed made up at this point. I was not normally comfortable with the unknown.

“I hope you find what you want”, those simple words yet loud words written on such a small blue piece of paper were still there. My mind and my heart were just so unsettled.

I wasn’t sure I knew what I wanted. I seemed ok. with the unknown

I could hear in the distance people repeating words, nothing made sense to me; it was like chanting, almost singing; very touching.  
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My sister and I went into a church after we visited her lawyer and even though I don’t consider myself a religious person, the energy of that place filled my heart with a solemn feeling. I asked for my sister to be one again. I secretly asked to be one myself.

Why did I feel so fondly of him, what did I see in Tomas? I had no idea how to answer that

All I could think was that even without a glass of wine, that kiss still makes me fly, even with the only thought of it!

He told me he didn’t like goodbyes. I rested my head on his chest until I fell asleep.

When my dad died I wondered if my parents were one. I wasn’t sure, but they certainly stayed together until that day. 
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Without even thinking I clicked ‘yes’

I didn’t know what I wanted and I was sure I didn’t find it

I opened Tomas' note and I smiled. I wanted to go home

Were we one?

I was happy with the unknown.

Las 3 Pes: Plata, Pasaje y Pasaporte

Como siempre decía mi papá, cuando viajes prepara las 3 Pes: plata, pasaje y pasaporte.  Parecía que estábamos listos para la aventura, era la primera vez que viajábamos juntos -tan lejos y por tanto tiempo-  

En mi cabeza rondaban muchas preguntas superfluas; mientras la azafata pasaba por los asientos repartiendo bebidas, yo solo pensaba si el roncaba o si no nos íbamos a matar después de un mes de convivencia. 
Llegamos a Worthing; mi acento gringo siempre desconcertaba a todos los ingleses con quienes me encontré; todos comentaban sobre 'mi país' y como siempre habían querido visitar ‘The Great Cannyon’ – yo también, les decía irónicamente-. Creo que muy pocos se percataban después de eso, que no era de los Estados Unidos.  Soy de Ecuador les decía, hablando lento y muy claro. Al parecer la geografía no era su fuerte. 

Todos eran muy amables conmigo y por alguna razón sentían la necesidad de explicarme más cosas de las que necesitaba saber, cosas muy personales de la gente o simplemente comentarios que no se hacen a extraños.  Enseguida me di cuenta que los pueblos pequeños son grandes infiernos en cualquier lado del mundo.

Una mañana me desperté con una gran sorpresa sobre mi cama, era una nota que decía: ‘nos vamos a Turquía, prepara una maleta pequeña’ – nada borró mi estúpida sonrisa todo ese día-

Llegamos al aeropuerto de Dalaman donde habían tres ventanillas: Países de la Comunidad Árabe, Países de la Comunidad Europea y Otros; esta última fue en la que me ubiqué, a pesar que Ecuador no estaba en la lista de países escritos ahí. Cuando entregué mi pasaporte al oficial, éste lo analizó con mucho cuidado y curiosidad. Después de varios minutos me preguntó si era un pasaporte de verdad.  Pensé que tal vez no había entendido su pregunta debido a que su inglés era muy malo, pero no, él me aseguró que Ecuador era una línea y no un país. Gracias a Dios alguien con un mapa apareció a su lado. Con su avergonzada sonrisa me pidió disculpas y salimos de ahí con la cuenta del taxi cubierta por el aeropuerto por el inconveniente.

¡Qué país tan interesante y mágico! todo, desde los olores hasta la música era como flotar sobre el cuento de mil y una noches.  Las calles llenas de gente; las tiendas que llenaban de colores y dulces aromas nuestro camino; las miradas y sonrisas de la gente; la deliciosa comida; los tejidos y artesanías, los rezos públicos – todo invadía mis sentidos – Sin contar con el insoportable calor que hacía.  Una mañana, después de desayunar fuimos al puerto y tomamos un bote que nos llevaría a conocer las islas de alrededor y el hermoso paisaje de Anatolia.  Disfrutábamos del sol y el aire salado acostados en la cubierta, cuando finalmente me levanté, la parte superior de mi bikini cayó al suelo junto  con mi sonrisa y serenidad.  El broche, que era de plástico, se derritió bajo el sol. Pase muerta del calor usando la gigantesca camiseta de mi novio, que amablemente me prestó. Puedo asegurar que después de este momento éramos la pareja más popular y conocida del bote. 

Cada vez que pienso en este viaje no puedo evitar sonreír, no solo porque fue una experiencia increíble, si no por las cosas tan inesperadas que vivimos.  Una madrugada, durmiendo en nuestro hotel, alguien entró en nuestra habitación y se robó mi mochila. Por suerte mi pasaporte y mucho del dinero que traía, estaban en el bolsillo de la falda que había estado puesta el día anterior.  Vino el dueño del hotel y la policía a tomar las huellas digitales de la habitación; teníamos un grupo de 6 personas quienes trataban de imaginarse como había podido suceder eso en un segundo piso del hotel. Después de muchas preguntas y horas de trámite, finalmente recibí el informe de la policía - que era lo que yo necesitaba para el seguro de viajes- y para mi sorpresa, mi mochila apareció en un parqueadero, aunque vacía.

Después de esta gran aventura fuimos a Londres por una semana -una semana increíble- conocimos muchos lugares y mucha gente interesante.  Soportamos el día mas caliente de la historia de Inglaterra en los últimos treinta años, tanto así, que como habíamos ido de compras para la cena y las dejamos dentro del auto: una botella de aceite de oliva hirvió y explotó ahi dentro. Tuvimos que comprar toallas y muchos periódicos para poder limpiar el auto y continuar nuestro viaje.    Un  extraño olor a comida italiana invadió nuestras ideas todo el camino.

Pasamos por muchos pueblos y visitamos grandes castillos; nuestro destino final de ese día fue un pueblo del Peak District muy pequeño, pero encantador, se llamaba Castleton. Ahí tuve la más extraña sensación: yo ya había estado ahí alguna vez -en otra vida tal vez- Reconocí caminos y sabía exactamente donde estaba la iglesia y otros lugares del pueblo.  La cara de asombro y extrañeza de mi compañero de viaje no se comparaban con mi cara de asombro y extraña sensación en mi estómago.  -Nunca se habló o menciono este episodio del viaje-.  El verde de los alrededores, el silencio y las ovejas negras pastando en las montañas nos dejaban sin aliento y sin nada que decir por muchas horas de viaje. Disfrutamos cada segundo del paisaje y de las paredes de piedra hechas como rompecabezas. Esto  nos hizo pensar en un poema de Robert Frost, ‘Mending Wall’ que ambos conocíamos. 

Before I built a wall I’d ask to know

What I was walling in or walling out,

And to whom I was like to give offence.

Something there is that doesn’t love a wall,

That wants it down.

Una de las frases que mas me han gustado en la vida, es de este autor “Nunca destruyas una pared, a no ser que sepas porque fue puesta ahí". Buenas paredes, hacen buenos vecinos, así dice el poema. Esto me hizo pensar en cómo este hombre sentado a mi lado, quien tomaba mi mano con dulzura, también levantaba paredes -muchas cosas y secretos que el guardaba para sí-  Cosas de su pequeño mundo que jamás iban a ser mi infierno. No necesitábamos saber todo lo que pasaba por nuestras mentes para saber que el amor que sentíamos el uno por el otro nos hacia buenos vecinos en la vida. Después de algunos años comprendí que estas paredes que levantamos juntos nos habían encerrado en nuestros infiernos y a la vez dejado fuera de nuestros pequeños mundos.

Puedo decir, sin temor, que este viaje nos cambió; no solo nos dejó conocernos más, sino que nos hizo vivir mil meses en uno.  A nuestro regreso, nos esperaba una noticia desgarradora, la peor noticia que un hijo puede recibir. Su mamá había muerto después de una larga e incurable enfermedad.  Fue ahí, que aprendí a ser compañera en su dolor, en sus silencios, en sus confusiones.  Hablábamos sin hablar, nos acariciábamos con la mirada y nos tomábamos de la mano. Caminamos así, en esta ausencia mucho tiempo. 

Cada vez que viajo pienso en las tres Pes,  aunque ahora ya sé, que no importa cuan preparado creas estar, nunca se puede estar preparado para todas las cosas que te puedes encontrar en un viaje -en la vida- Las alegrías y sorpresas; el dolor y la tristeza; el amor y la amabilidad; la ignorancia e irrespeto, los regalos y los robos, los finales y los principios. 


Mending Wall - Robert Frost